Velebitski Kanal, 6 mars 2020 (1)Petit déjeuner au bar Le Boonker à Rijeka, 6 mars 2020

Croatie, vendredi 6 mars 2020. Le Flixbus pris la veille à Lyon nous dépose le matin à neuf heures à la gare routière de Rijeka, le grand port du nord de la Croatie. Nous sommes deux à bord du bus, Claude et moi. Deux autres équipiers ont déclaré forfait devant les risques liés au covid -19. Au demeurant, le car est quasiment vide et les contrôles très réduits. A Rijeka, nous avons quatre heures d'escale. Claude propose que nous allions prendre le petit déjeuner au bar du port de plaisance tout proche de la gare, le Boonker.Velebitski Kanal, 6 mars 2020 (3)

A 13h30, nous revoici dans un car, estampillé Brioni celui-là. Il va nous conduire au terminus de notre trajet, Biograd. Les bus croates sont moins luxueux que les Flixbus. Le conducteur nous réclame dix euros chacun pour nos valises, un supplément qui, après vérification, est bien mentionné sur notre billet acheté sur internet. La route entre Rijeka et Biograd, que j'avais déjà prise à la Toussaint 2019, est superbe et vaut largement de faire le trajet en bus. Elle longe le Velebitski Kanal que nous remonterons dans son intégralité au début de notre croisière. En début d'après-midi le ciel est plombé de lourds nuages gris. Dans l'après-midi il se dégage pour offrir de belles couleurs orangées au coucher du soleil.

Velebitski Kanal, 6 mars 2020 (2)

Velebitski Kanal, 6 mars 2020 (4

Velebitski Kanal, parcs à huîtres et moules, 6 mars 2020

Velebitski Kanal, 6 mars 2020 (5)

A 18h35 nous arrivons à Biograd ; le chauffeur a la précision d'une horloge suisse. Mon sac de voyage de 130 litres, bourré à craquer de diverses choses destinées à nous faciliter la vie à bord, est très lourd. De mauvaise qualité, il commence à se déchirer. Le support de ses roulettes est brisé, et la toile du sac en frottant par terre se râpe et se déchire. Les renforts en mylar que j'ai posés n'ont pas résisté plus que quelques centaines de mètres. Ne voulant pas risquer d'éventrer complètement le sac en le traînant sur des trottoirs rugueux, je propose à Claude de prendre un taxi pour rejoindre la Marina Kornati où notre bateau est amarré. La station des taxis se trouve sur le trottoir en face du centre d'information de la gare routière. En y arrivant, je trouve un panneau comportant les numéros de plusieurs compagnies de taxis. Le premier qui répond parle français - un "plus" qui mérite que je mentionne ici son téléphone : +385 (0)99 3168785 (Taxi Zara). Sympathique, le chauffeur nous dépose à la marina pour quelques dizaines d'euros, nous évitant ainsi une vingtaine de minutes d'une marche pénible - tout au moins pour moi qui ai plus de quarante kilos de bagages.

Sun Odyssey 51 Quint II, retrouvailles le 6 mars 2020A dix-neuf heures nous sommes au bateau, amarré assez loin sur le ponton B6. Retrouver le carré du Quint II dont j'ai gardé d'excellents souvenirs en octobre dernier ramène toute une vague d'émotions. En moins d'une heure les trois autres équipiers qui nous accompagneront dans cette première semaine de croisière nous rejoignent : Olivier, Sébastien et Loïc qui vient d'Autriche. Tous dormiront à bord ce soir ; nous profitons de la générosité de notre loueur, et des possibilités offertes du fait que nous sommes les premiers utilisateurs du bateau cette année. En attendant, je leur propose d'aller dîner au restaurant de la marina, qui est ouvert ce soir. 

Velebitski Kanal, 6 mars 2020 (6)

Croatia, Friday March 6, 2020. The Flixbus taken the day before in Lyon drops us off at nine in the morning at Rijeka bus station, the big port in northern Croatia. There are two of us on the bus, Claude and me. Two other team members forfeited the risks associated with covid -19. Moreover, the bus is almost empty and the controls very reduced. In Rijeka, we have four hours stopover. Claude suggests that we go have breakfast at the bar of the marina very close to the station, the Boonker.
At 1:30 p.m., we're back in a coach, stamped Brioni that one. He will take us to the terminus of our journey, Biograd. Croatian buses are less luxurious than Flixbuses. The driver claims ten euros each for our suitcases, a supplement which, after verification, is mentioned on our ticket purchased on the internet. The road between Rijeka and Biograd, which I had already taken at All Saints 2019, is superb and well worth the trip by bus. It runs along the Velebitski Kanal which we will go up in its entirety at the start of our cruise. In the early afternoon the sky is clouded with heavy gray clouds. In the afternoon it emerges to offer beautiful orange colors at sunset.

At 6.35pm we arrive in Biograd; the driver has the precision of a Swiss clock. My 130 liter travel bag, crammed full of various things intended to make life easier on board, is very heavy. Poor quality, it begins to tear. The support of its casters is broken, and the canvas of the bag, rubbing on the ground, grates and tears. The mylar reinforcements that I installed did not last more than a few hundred meters. Not wanting to risk completely shattering the bag by dragging it on rough sidewalks, I suggest that Claude take a taxi to reach the Kornati Marina where our boat is moored. The taxi stand is located on the sidewalk opposite the information center at the bus station. When I got there, I found a sign with the numbers of several taxi companies. The first one who speaks French - a "plus" which deserves that I mention his phone here: +385 (0) 99 3168785 (Taxi Zara). Friendly, the driver drops us off at the marina for a few dozen euros, thus saving us around twenty minutes of a strenuous walk - at least for me who has more than forty kilos of luggage.

At nineteen hours we are at the boat, moored far enough on pontoon B6. Rediscovering the Quint II saloon, of which I had great memories last October, brings back a whole wave of emotions. In less than an hour the three other team members who will accompany us in this first week of cruising join us: Olivier, Sébastien and Loïc who comes from Austria. Everyone will sleep on board this evening; We take advantage of the generosity of our charter company, and of the possibilities offered by the fact that we are the first users of the boat this year. In the meantime, I suggest they dine at the restaurant at the marina, which is open this evening.

Photos : Velebitski Kanal, 6 mars 2020 (1) ; Le port de plaisance de Rijeka, 6 mars 2020 ; Velebitski Kanal, 6 mars 2020 (2 à 6) ; le carré du Sun Odyssey 51 Quint II, 6 mars 2020 ; Velebitski Kanal, 6 mars 2020 (7). Auteur/author : Philippe Bensimon